Dit jaar komen er geen nieuwe Dirk-filialen meer bij. ‘Dat gaan we niet redden’, zegt Dirk-directeur Marcel Huizing. De teller blijft op 126 filialen staan. Maar volgend jaar komt daar Huizing flink verandering in. ‘Er zitten een aantal potentiële vestigingen in de pijplijn’, zegt Huizing. ‘Hoeveel winkels dat zijn? Daar wil ik mij niet op vastpinnen. De vastgoedmarkt is grillig. Bovendien is er een tekort aan bouwvakkers en materialen, dat kan zomaar voor een vertraging zorgen.’
Bestaande marktgebieden
Dirk wil groeien in de bestaande marktgebieden. ‘We zoeken naar geschikte locaties in de gebieden waar de consument ons al kent. Daar gaan we gas geven’, voorspelt Huizing. De focus ligt op een grote cirkel rond Purmerend, Haarlem, Amersfoort en Breda. De keten zoekt supermarktpanden van zo’n 800 tot maximaal zo’n 2000 vierkante meter. Om de groei te realiseren wordt de acquisitie-afdeling voor het vastgoed uitgebreid. ‘We zijn op zoek naar mensen, zoals een vastgoedmanager.’
Online locaties melden
Wat de formule helpt om de forse groeiambitie waar te maken is eind augustus gestarte online meldpunt Dirk.nl/hiergraag. Mensen kunnen daar tips achterlaten voor mogelijke locaties. Het meldpunt is volgens Huizing een succes. ‘Er zijn 1500 tips binnengekomen waaronder zeer interessante.’ Opvallend is dat zich daar ook supermarktondernemers met winkels melden. ‘Ondernemers die om wat voor reden dan ook van hun winkel af willen en die zich bij ons oriënteren.’ Er zijn zelfs ondernemers bij die franchisenemer zouden willen worden van Dirk. Daar gaat de keten niet op in. ‘We zijn en blijven een filiaalbedrijf.’
De deal van Albert Heijn, Dekamarkt en Vomar die samen Deen overnamen, had ook een kans voor Dirk kunnen zijn om het aantal winkels snel uit te breiden. ‘Het is enerzijds jammer dat we daarin niet mee hebben gedaan. Het is in goed overleg tussen de aandeelhouders van Dekamarkt en Dirk zo afgesproken’, wil Huizing erover kwijt.
Pitchlijn voor nieuw assortiment
Naast uitbreiding van het aantal vestigingen wil Dirk ook graag het assortiment uitbreiden en vernieuwen met innovatieve producten. Daarvoor is een zogenoemde pitchlijn in het leven geroepen. Leveranciers en producenten kunnen via de pitchlijn, een 06-nummer en mailadres pitch@dirk.nl, producten onder de aandacht brengen bij de keten. Ook kunnen ze voorstellen doen voor promoties met hun producten of partijen met aanbieden. ‘Ze krijgen binnen 48 uur een reactie’, zegt Huizing.
Dirk wil met de pitchlijn fabrikanten en leveranciers uitdagen. ‘We zijn niet de eerste partij waar ze aan denken als ze een nieuw product in de markt willen zetten.’ Dat is volgens Huizing ten onrechte. ‘We kunnen snel schakelen.’ Van pitch naar schap kan snel gaan. ‘Met partijen, non-food of food of nieuwe producten die direct leverbaar zijn, al binnen drie weken’, belooft Huizing. Als producten nog in de kinderschoenen staan denkt Dirk graag met de leverancier mee. ‘Dan kan het binnen drie , vier maanden in het schap liggen.’ Ook is eventueel een pilot in een beperkt aantal winkels mogelijk. ‘Dan kunnen we zien of het aanslaat en dan verder uitrollen.’ Voor leveranciers een prima oplossing, denkt hij. ‘Je spaart als fabrikant zo geld voor een duur consumentenonderzoek uit. We hebben 126 winkels als testpanel.’ Het zijn niet bepaalde categorieën waarin Dirk nieuw assortiment zoekt. ‘Ik wil het niet in hokjes stoppen. We helpen graag jonge startende bedrijven verder om hun product groot te maken.’
Al 30 producten en partijen aangeboden
Hij introduceerde de pitchlijn vorige week donderdag gedurende een online leveranciersbijeenkomst van de keten. Zo’n 600 leveranciers logden in bij de sessie. Later deelde hij de pitchlijn op LinkedIn. Het concept sloeg direct aan. ‘Binnen drie-en-een-halve dag zijn zo’n 30 producten en partijen gepitched. Een aantal daarvan zijn echt opvallend en vernieuwend.’ Hij ziet daaronder een aantal kanshebbers. ‘Het is te vroeg om daar al iets over te zeggen, maar we laten het weten als het zover is.’
Eigen stempel op assortiment
Het ontvlechten van de gezamenlijke inkoop door Dirk en Dekamarkt speelde volgens Huizing geen rol bij het idee van de pitchlijn. ‘Het maakte het beslissingsproces wel makkelijker, maar het is puur iets wat we vanuit Dirk willen.’ Detailresult was voorheen wel het eerste aanspreekpunt voor leveranciers. ‘Het was een gezamenlijke afdeling, die is opgesplitst. Een deel van de afdeling category-management is naar ons en een deel naar Dekamarkt.’ Het versnelt volgens hem het beslisproces. ‘Het is makkelijker nu ze alleen met Dirk bezig zijn. We kunnen daardoor ook beter ons stempel op het assortiment drukken.’
Online nog geen ambitie
Het aandeel van online in de boodschappen zal tegen 2030 naar zo’n 15 procent groeien, voorspellen retaildeskundigen. Voor Dirk geen reden om inmiddels aan een webshop te denken. Andere supermarkten zijn met hun webshop immers nog steeds onrendabel. ‘Dat betekent bovendien dat dan nog steeds 85 procent in de fysieke supermarkt wordt verkocht. Daar focussen we ons op.’ Hij volgt de ontwikkelingen wel op de voet. ‘Ook met DirckIII, onze slijterij die online succesvol is.’
